ماذا تعني كلمة شهب؟

يعرف الشهاب لغةً كما جاء في معجم المعاني بأنه شعلة ساطعة من النار، وجمع شهاب هو شُهب، أما في اللغة الإنجليزية فيدعى "Meteor" وهو ظاهرة جوية، وفي تعريف آخر هو جسيمات صغيرة في النظام الشمسي لا يمكن رؤيتها مباشرة إلا عند دخولها الغلاف الجوي لكوكب الأرض، كما يعرف بأنه خط من الضوء ناتج عن مرور النيزك.^[١][٢]

سبب تسمية الشهاب بهذا الاسم

يعد استخدام كلمة شهاب إلى الكلمة اليونانية "metooron" وذلك لوصف الضوء عند ولوج مادة في الغلاف الجوي، إذ تُحدِث توهجًا على ارتفاع يتراوح بين 80- 110 كيلومترات فوق سطح الأرض، هذا ويطلق مصطلح شهاب على أي جسيم من الفضاء الخارجي يمكن أن يدخل لغلاف كوكب الأرض،^[٣] كما تُعرف خطوط الضوء المتتالية بزخات الشهب، وهذا الاسم يطلق عليها قبل دخولها الغلاف الجوي للأرض.^[٤]

كيف تتكون الشهب

يشير التعريف العلمي للشهب إلى أنه ومضة ضوء ترى في السماء ليلًا، وتتكون الشهب من اصطدام الكويكبات أثناء دورانها حول الشمس، لا سيما بين مسارات كوكب المريخ والمشتري في منطقة تدعى حزام الكويكبات، وحال اصطدامها تُنتِج حطامًا تدفعه عن مدارها، كما أن هنالك مصدرًا آخر للشهب وهو حطام المذنبات، إذ إنها تطلق الغاز والغبار عند اقترابها من الشمس، وتتعدد أنواع الشهب حسب تكوينها، من صخرية كالتي تنشأ من القمر والمريخ، وغيرها، أما التكوين الكيميائي للشهب فيكون من السيلكون والأكسجين وبعض معادن النيكل والحديد.^[٥][٦]

أشهر زخات الشهب

فيما يلي بعض أهم وأشهر زخات الشهب:

• شهب الرباعيات: تظهر شهب الرباعيات أوائل شهر يناير من كل عام لمدة يومين، ومن السهل رؤيتها، إذ تطلق نحو 60 - 200 شهاب في الساعة الواحدة، وتكون شهب الرباعيات على شكل كرة نارية ساطعة، ويعد أفضل مكان لمشاهدتها في نصف الكرة الشمالي عند خط عرض 51 شمالًا، بعيدًا عن أضواء المدينة، ومن الجدير بالذكر أن سرعتها تبلغ 41 كيلومترًا في الثانية.^[٧]
• شهب الجباريات: تظهر شهب الجباريات في شهر أكتوبر، وتنتج عن بقايا مذنب هالي، كما أنها تشبه زخات المطر، وتسقط في الغلاف الجوي لكوكب الأرض، ومن الجدير بالذكر أن سرعتها تبلغ 66 كيلومترًا في الثانية، وتتميز بسطوعها، هذا وتعود تسميتها بالجباريات نسبة لكوكبة الجبار.^[٨]
• شهب البرشاويات: تحظى هذه الشهب بشهرة عالمية، وحسب وكالة ناسا فإنها تظهر جلية عندما يكون ضوء القمر خافتًا، ففي عام 2016 م كان بالإمكان رؤية 150 - 200 شهاب في الساعة، وتظهر هذه الشهب في شهر يوليو، هذا وتبلغ نواتها 26 كيلومترًا، ويعد ما قبل الفجر موعدًا مناسبًا لرؤيتها.^[٩]
• شهب الأسديات: يحدث هذا النوع من زخات الشهب كل عام في كوكبة الأسد، وقد ظهرت لأول مرة عام 1833م في أمريكا الشمالية، وسُميت بشهب الأسديات نسبة لكوكبة الأسد.^[١٠]