كم قمراً لبلوتو؟

يمتلك كوكب بلوتو خمسة أقمار معروفة؛ أكبرها قمر شارون (Charon) الذي يعادل حجمه نصف حجم بلوتو، كما يدور شارون بشكل متزامن مع بلوتو على مسافة حوالي 19,640 كم، أما الأقمار الأربعة الأخرى المتبقية فهي: هيدرا (Hydra)، ونيكس (Nix)، وكيربيروس (Kerberos)، وستيكس (Styx)؛ فهي تعد أصغر حجمًا من شارون، كما تدور جميعها في مدارات شبه دائرية حول بلوتو خارج مسار شارون، وفي نفس المستوى المداري، ويعادل نصف قطر مدار هيدرا ما يقارب 64,721 كم، وتبلغ مساحة كيربيروس 57,750 كم، بينما تبلغ مساحة نيكس 48,690 كم، ومساحة ستيكس 42413 كم.^[١]

أقمار بلوتو الرئيسية

تدور حول كوكب بلوتو خمسة أقمار، هي:^[٢]

• القمر شارون: يعتبر شارون أكبر أقمار بلوتو حجمًا؛ حيث يعادل حجمه نصف حجم كوكب بلوتو تقريبًا، ويساوي قطره 1,200 كم، ويعتبر العلماء شارون رفيق كوكب بلوتو، إذ يشكلان معًا نظامًا ثنائيًا، حيث تبلغ المسافة بين شارون وبلوتو ما يقارب 19640 كم، ويأخذ مدار شارون حول بلوتو 6.4 يومًا من أيام الأرض، وعند مقارنة نظام بلوتو- شارون مع معظم كواكب، وأقمار النظام الشمسي فإنه يعتبر مائلًا إلى جانبه بالنسبة للشمس، ويعتبر كوكب بلوتو من الكواكب الرجعية إذ يدور للخلف من الشرق إلى الغرب.
• القمران نيكس وهيدرا: يعد كل منهما من الأقمار الصغيرة؛ حيث يعادل طول نيكس 42 كم، وعرضه 36 كم، بينما يعادل طول هيدرا 55 كم، وعرضه 36 كم، حيث يمتلك القمر هيدرا شكلًا يشبه القفاز، بينما يمتلك نيكس شكلًا غير منتظم ويتسم بأنه أكثر إشراقًا من شارون.
• القمران كيربيروس وستيكس: يملك كيربيروس فصين يبلغ عرض أحدهما حوالي 8 كم، والآخر يبلغ قطره حوالي 5 كم، ويعتقد أنهما تشكلا نتيجة اتحاد جسمين منفصلين، كما يدور كيربيروس بين نيكس وهيدرا، ويعد صغير الحجم، ولكنه ذا تأثير قوي جدًا على الأقمار المجاورة له، أما القمر ستيكس فهو غير منتظم الشكل، ويبلغ عرضه 7 كم، ويوجد في مدار دائري، ويبلغ قطره 95,000 كم حول بلوتو، ويقع ستيكس أيضًا في نفس المستوى مثل أقمار بلوتو الأخرى المعروفة.

تركيبة وبنية أقمار بلوتو

يتسم القمر شارون بلونه الرمادي، ويغطيه جليد مائي، ويملك القطب الشمالي له صبغة حمراء، ومن المتوقع أن المنطقة الحمراء تتكون من قطع ممزقة من الغلاف الجوي لبلوتو، كما يمتلك القمر سطحًا فتيًّا بشكل مدهش، وهذا يوحي بأنه كان يحتوي على محيط في باطنه، كما يبدو أن جميع الأقمار الأربعة الصغيرة الأخرى: نيكس، وهيدرا، وكيربيروس، وستيكس يغطيها جليد مائي نقي نسبيًا.^[٣]

ارتباط وتفاعل أقمار بلوتو

يساهم حقل الجاذبية غير المتوازن، والمتغير ديناميكيًا الذي أنشأه كل من كوكب بلوتو، والقمر شارون بتأثير على الأقمار الصغيرة الأربعة المتبقية بطريقة غير متوقعة، والذي ساعد أكثر على ذلك هو حقيقة أن الأقمار تتخذ شكل كرة قدم تقريبًا، وقد توصلوا إلى هذه النتائج من خلال تحليل شامل لبيانات تلسكوب هابل الفضائي فيما يتعلق بمدارات وخصائص الأقمار الأربعة الأصغر، كما تتبع الأقمار الأربعة شكلًا يمكن التنبؤ به أثناء دورانها حول الكوكب الثنائي الذي شكله بلوتو برفقة شارون، وتحديدًا تتبع كل من مدارات نيكس، وستيكس، وهيدرا نمط الساعة من الانتظام.^[٤]

اكتشاف أقمار بلوتو

تم اكتشاف القمر شارون في عام 1978م من خلال علماء الفلك جيمس كريستي، وروبرت هارينجتون في المرصد البحري الأمريكي؛ حيث لاحظوا وجود نتوء في الصور التي التقطوها لكوكب بلوتو، وتوصلوا إلى حقيقة أن هذا النتوء كان يتحرك حول بلوتو لمدة 6.4 أيام، وتم اكتشاف كل من القمرين نيكس، وهيدرا عام 2005م بواسطة استخدام تلسكوب هابل الفضائي، أما القمر كيربيروس فقد اكتُشف في عام 2011م، ويقع بين مداري نيكس وهيدرا، وفي عام 2012م اكتُشف ستيكس من قبل فريق من العلماء الذين يبحثون عن المخاطر المحتملة عن طريق مركبة الفضاء نيو هورايزونز التي تحلق بالقرب من بلوتو عام 2015م.^[٥][٦]

حقائق أخرى عن أقمار بلوتو

فيما يلي أهم الحقائق حول أقمار كوكب بلوتو:^[٧][٨]

• يعتقد العلماء أن القمر شارون نشأ بعد اصطدام جسم كبير لكوكب بلوتو منذ مليارات السنين؛ حيث إن سلسلة من الحطام تدور حول هذا الكوكب القزم، وبالتالي اندمجت في النهاية وكونت القمر شارون.
• عُرف بلوتو بهذا الاسم نسبة للآلهة الرومانية للعالم السفلي، وبالتالي أُطلق على أقماره أسماء تتعلق بتلك الأساطير؛ إذ إن ستيكس هو النهر الذي يؤدي إلى العالم السفلي، بينما شارون هو الملاك الذي يحمل النفوس على طول النهر، وتعتبر نيكس والدة شارون، أما هيدرا وكيربيروس فهي مخلوقات متعددة الرؤوس، ويقال إنها تحرس العالم السفلي.