ما هو الكوكب القزم: كل ما تحتاج معرفته

اعتمد العلماء أن هناك ثمانية كواكب رئيسية في مجموعتنا الشمسية، بالإضافة إلى ما يعرف بالكواكب القزمة والتي تم اكتشافها في 2006، عندما قام الاتحاد الفلكي الدولي(IAU) بوضع تعريف رسمي للكواكب القزمة، وكان البند الثالث فيه يعتمد على مدار الكوكب، أن مداره مليء بالأجرام السماوية الأخرى التي تتقاطع مع مساره حول الشمس على خلاف الكواكب العادية، وبسببه تم تخفيض رتبة بلوتو إلى فئة الكوكب القزم، ويعتقد العلماء أنّ هناك الآلاف من الكواكب القزمة غير المكتشفة بعد.^[١]

ما هي الكواكب القزمة؟

هي مجموعة من الكواكب الصغيرة، وصنفت هذه الأجسام على أنها أقل من الكواكب الرئيسية لأنها لم تستوفِ جميع المعايير المطلوبة لتكوين كوكب متكامل الأوجه، وأهم تلك المعايير أنها ليست كبيرة بما يكفي لتطهير مداراتها من الأجسام الأخرى المماثلة لها، كما فعلت جميع الكواكب من عطارد إلى نبتون.^[٢]

ما هي مواصفات الكوكب القزم؟

فيما يلي أهم مواصفات الكواكب القزمة:^[٣]

• تدور حول نجم، والكواكب القزمة المعروفة تدور حول الشمس.
• تعد كروية الشكل تقريبًا.
• يقع بالقرب منها العديد من الأجسام الكبيرة الأخرى مثل: المذنبات، والكويكبات، والكواكب القزمة الأخرى غالبًا.

أمثلة على الكواكب القزمة

يبلغ عدد الكواكب القزمة المعترف بها رسمياً من قبل الاتحاد الفلكي الدولي خمسة كواكب كما يلي:

كوكب بلوتو

تم تخفيض رتبة بلوتو من كوكب إلى كوكب قزم لأنه لم يستطع إزالة الأجرام المماثلة لحجمه من المدار المحيط به، ويُعتبر بلوتو الآن ثاني أقرب كوكب قزم إلى الشمس وثاني أكبر كوكب قزم في مجموعتنا الشمسية، لكن من الصعب تحديد حجمه بدقة؛ لأن لديه غلافًا جويًا يتشكل عند اقترابه من الشمس، إذ يذوب الجليد ويشكل غلافًا رقيقًا من النيتروجين، والميثان، وأول أكسيد الكربون، لذلك فإن غلافه الجوي مضاف إلى نصف قطره الذي يبلغ 1.188 كم.^[٤][٥]

كوكب إيريس

شوهد أول مرة في أكتوبر من عام 2003، وهو أكبر كوكب قزم معروف حالياً حيث يبلغ نصف قطره 1.163 كيلومتر،^[٦] كما أنه أبعد كوكب قزم عن الشمس لدرجة أن غلافه الجوي يتجمد أحيانًا؛ بسبب قلة ضوء الشمس، حيث يقع إيريس خارج مدار نبتون وفي نهاية حزام كايبر في منطقة تعرف باسم القرص المبعثر.^[٧]

كوكب سيريس

هو الكوكب القزم الوحيد الموجود في النظام الشمسي الداخلي وتجدر الإشارة إلى أنه أكبر جسم في حزام الكويكبات الموجود بين المريخ والمشتري، مع أن نصف قطره يبلغ 476 كيلومترًا فقط، ويوجد حول هذا الكوكب القزم بخار ماءٍ متقطع منبعث من الجليد، لكن وحتى هذا الوقت لا يوجد أي دليل على وجود غلاف جوي لدى سيريس.^[٨]

كوكب ماكيماكي

يعتبر ثاني ألمع جسم في حزام كايبر بعد بلوتو، كما أن لونه يبدو بنيًا محمرًا مثل بلوتو، لأنه يحتوي على غاز الميثان وغاز الإيثان المتجمد على سطحه، وعندما يقترب ماكيماكي من الشمس يتشكل على سطحه غلافٌ جوي مكونٌ من النيتروجين، لكنه يصغر بلوتو في الحجم حيث يبلغ نصف قطره 715 كيلومترًا.^[٩]

كوكب هاوميا

شكله بيضاوي حيث يبلغ طول أحد محاوره ضعف الآخر، ويصل نصف قطره إلى 620 كم، ويتكون من صخور مغطاة بطبقة سميكة من الجليد، كما يعتبر هاوميا أحد أسرع الأجسام الكبيرة التي تدور في مجموعتنا الشمسية حيث يبلغ طول اليوم الواحد فيه أربع ساعات من ساعات الأرض.^[١٠]

معلومات أخرى عن الكواكب القزمة

فيما يلي بعض المعلومات:

• تم اكتشاف عدة كواكب قزمة محتملة حديثًا، لكن لم يتم الاعتراف بها بعد مثل الكوكب القزم سِيدْنا الذي يبلغ قطره 1000 كم، والذي يشير العلماء إلى أنه يحتوي على بعض المكونات العضوية، والآخر يسمى شاوز والذي يبلغ قطره 612 كم وهذا كل ما نعرفه عنه حتى الآن.^[١١]
• جميع الكواكب القزمة موجودة على حزام كايبر عدا سيريس الموجود داخل المجموعة الشمسية.^[١٢]
• تسمى الكويكبات القزمة ذات الأجسام الصخرية الجليدية بأجسام حزام كايبر، أو الأجسام العابرة لمدار نبتون، أو البلوتيات.^[١٣]
• يملك بلوتو خمسة أقمار وهم شارون وستيكس ونيكس وكيربيروس وهيدرا، ويعتبر شارون أكبرها وأكثرها قرباً لبلوتو.^[٤]
• يملك إيريس قمرًا واحدًا يسمى ديسنوميا، ويستغرق 16 يوماً من أيام الأرض لإكمال دورة كاملة حول إيريس.^[٧]
• يعد سيريس أول كوكب قزم تصله مركبة فضائية.^[١٤]
• لا يملك سيريس أي أقمار حوله على عكس باقي الكواكب القزمة.^[١٤]
• يعتقد العلماء أن هناك بعض العلامات التي تدل على الحياة في سيريس لأنه يمتلك الماء.^[١٤]
• يمتلك ماكيماكي قمراً واحداً يُلقب بإم كي توو (MK2) ويقدر نصف قطره بـ80 كم.^[٩]
• تم اكتشاف ماكيماكي عام 2005 لكن تم الاعتراف به من قِبل الاتحاد الفلكي الدولي عام 2008.^[٩]
• يملك هاوميا قمرين أكبرهما يسمى (هاي أياكا) والآخر يسمى (ناماكا).^[١٥]
• هاوميا هو الكوكب القزم الوحيد الذي يملك حلقات حوله.^[١٠]