كم يبلغ عدد الكواكب القزمة؟

تعد الكواكب القزمة من الأجرام السماوية، وتتميز أنها كروية تقريبًا، وغالبًا ما تكون بالقرب من الكواكب القزمة العديد من الأجسام الكبيرة الأخرى مثل المذنبات، أو الكويكبات، أو الكواكب القزمة الأخرى، ومن الجدير بالذكر أن الاختلاف الرئيسي بين الكوكب القزم والكوكب العادي يكمن في الحجم؛ إذ إن الكواكب القزمة تعد أصغر حجمًا، لذلك فإنها تفتقر إلى قوى الجاذبية اللازمة لسحب وتجميع كل المواد الموجودة في مداراتها، فضلًا عن ذلك؛ فإن كل كوكب قزم معروف في نظامنا الشمسي هو في الواقع أصغر حجمًا من قمر الأرض.^[١]

عدد الكواكب القزمة

فيما يلي نذكر بعض صفات الكوكب القزم فضلًا عن عدد الكواكب القزمة في مجرة درب التبانة:^[١][٢]

• تمتلك الكواكب القزمة في نظامنا الشمسي عددًا معينًا وهو خمسة كواكب فقط؛ إذ إن الاتحاد الفلكي الدولي يعترف رسميًا بخمسة كواكب قزمة في النظام الشمسي فقط، وهذه الكواكب هي؛ كوكب بلوتو، وكوكب إريس، وكوكب سيريس، وكوكب ماكيماكي، وكوكب هاوميا.
• يقدر العلماء في ذات الوقت أن المئات أو حتى الآلاف من الكواكب القزمية قد توجد في النظام الشمسي؛ إذ تقع الكواكب القزمة الأخرى في الحقيقة في النظام الشمسي الخارجي في حزام كويبر أو بالقرب منه، وقد يكون هناك ما يصل إلى 10000 كوكب قزم غير مؤكد في النظام الشمسي.
• تعد الكواكب القزمة معقدة مثل الكواكب العادية تمامًا، فعندما مر مسبار نيو هورايزونز بالقرب من كوكب بلوتو القزم منذ ما يزيد عن 5 أعوام، وجد العلماء نظامًا معقدًا في هذا الكوكب القزم، وذلك في مناطق ذات سطح جيولوجي صغير وهذا دليل على الجيولوجيا النشطة في الكواكب القزمة.^[٣]
• يعد كل من بلوتو أو إريس أكبر كوكبين قزمين، يليهما كوكب ماكيماكي، ثم كوكب هوميا، وأخيرًا كوكب سيريس، والذي يعد أصغر كوكب قزم بين الكواكب الخمس.

أمثلة على الكواكب القزمة المكتشفة

بلوتو

تم اكتشاف كوكب بلوتو القزم في عام 1930، وقد كان يُعد الكوكب التاسع في نظامنا الشمسي، لكن وضعه ككوكب كامل التطور أصبح موضع شك في التسعينيات؛ لذا أُعيد تصنيف بلوتو رسميًا على أنه كوكب قزم في عام 2006، ومن الجدير بالذكر أن بلوتو يعد الكوكب القزم الأكثر شهرة، والأكبر حجمًا، فضلًا عن امتلاكه ثاني أكبر كتلة بين الكواكب القزمة، كما أنه يمتلك خمسة أقمار، أكبرها القمر شارون الذي يزيد حجمه عن نصف حجم بلوتو، وتجدر الإشارة إلى أن بلوتو يكون أحيانًا أقرب إلى الشمس من نبتون؛ وذلك لأن مدار بلوتو ليس دائريًا مثل مدار الكواكب الأخرى، لذا فإنه في الواقع يعبر مدار نبتون، ويستغرق ما يقارب 250 عامًا لإكمال دورة واحدة حول الشمس.^[١]

إريس

يقع كوكب إريس القزم خارج مدار نبتون، ويكمل دورة واحدة حول الشمس كل 557 عامًا، وهو أصغر قليلاً من كوكب بلوتو القزم، كما يعد إريس الأكثر كثافة، وتم اكتشافه  في عام 2005، وكان اكتشافه نقطة التحول التي أجبرت علماء الفلك على إعادة النظر في تصنيف بلوتو كأصغر كوكب، ونظرًا لبعد كوكب إريس فإنه لا يمكن رؤية تفاصيل السطح باستخدام الأدوات الحالية، لكن علماء الفلك اكتشفوا وجود جليد الميثان، ويعتقدون أن سطح إريس يعد مشابهًا لسطح بلوتو، ومن الجدير بالذكر أنه تمت تسمية إريس على اسم آلهة الفتنة اليونانية.^[١]

سيريس

يعتبر الكوكب القزم سيريس أكبر جسم في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، وهو أيضًا الكوكب القزم الوحيد الموجود في النظام الشمسي الداخلي، فضلًا عن أنه كان أول عضو في حزام الكويكبات يتم اكتشافه؛ إذ اكتشفه جوزيبه بيازي في عام 1801، وفي عام 2015 أصبح سيريس أول كوكب قزم تتم زيارته من مركبة فضائية.^[٤]

ماكيماكي

يقع كوكب ماكيماكي القزم في حزام كويبر، وهو عبارة عن منطقة خارج مدار نبتون، ويعتبر هذا الكوكب القزم أصغر بقليل من بلوتو، وثاني ألمع جسم في حزام كويبر، كما أنه يُرى من الأرض، إلا أن كوكب بلوتو هو الأكثر سطوعًا، ومن الجدير بالذكر أن هذا الكوكب يستغرق 305 سنوات أرضية تقريبًا للقيام بجولة واحدة حول الشمس.^[٥]

هاوميا

يقع كوكب هاوميا القزم في حزام كويبر خارج مدار نبتون أيضًا، وهو عبارة عن جسم بيضاوي الشكل يبلغ نصف قطره حوالي 619 كيلومترًا؛ أي أنه أصغر من الأرض بعشر مرات، ويمتلك هذا الكوكب قمرين؛ الأول هو قمر ناماكا، والثاني هو قمر هيياكا، ومن الجدير بالذكر أن اليوم في كوكب هاوميا القزم يستغرق حوالي 4 ساعات فقط من الأرض، وهذا يجعله أحد أسرع الأجسام الكبيرة التي تدور في نظامنا الشمسي.^[٦]