لماذا تتخذ الكواكب الشكل الكروي؟

تختلف كواكب المجموعة الشمسية في العديد من الصفات، فبعضها كبير، وبعضها صغير، وبعضها بعيد عن الشمس، وبعضها قريب جدًا من الشمس، لكن تشترك كافة هذه الكواكب بصفة واحدة وهي الشكل الكروي، حيث تتخذ كافة الكواكب شكلًا واحدًا وهو الشكل الكروي، بغض النظر عن حجم الكوكب، أو بعده عن الشمس، وفي حال لم يكن شكل الكوكب كرويًا بحتًا، فيجب أن يتخذ شكلًا قريبًا جدًا من الكرة، ويعود سبب اتخاذ الكواكب لهذا الشكل إلى العديد من العوامل، والمؤثرات.^[١]

سبب كروية الكواكب

فيما يلي أهم الأسباب المتعلقة بكروية الكواكب:^[٢][٣]

• يعود السبب الأول إلى قوة الجاذبية التي تنتج عن ضخامة كتلة الكوكب، حيث تقوم هذه الجاذبية بجذب كافة أجزاء الكوكب إلى نقطة مركز الكوكب بشكل متساوٍ، حيث ينتج عن هذه الحركة شكل كروي، أو شبه كروي للكوكب، حيث تقوم الجاذبية بضم كافة الأجزاء الخارجة عن الشكل الكروي حتى تصبح جزءًا من الشكل الكروي.
• يعود السبب الثاني لكروية الكواكب إلى ظاهرة التوازن الهيدروستاتيكي، وتعرف هذه الظاهرة بوجود توازن بين الضغط الناتج عن حرارة الأرض، ووزن المادة التي تنجذب للداخل بسبب جاذبية الكوكب.
• تحدث هذه الظاهرة عندما يكون وزن الكوكب كبيرًا جدًا، مما يؤدي إلى حصول الكوكب على شكل كروي بحت، حيث تحدث هذه الظاهرة عندما يصل قطر الكوكب إلى أكثر من 1000 كم، كما يجب أن يتمتع الكوكب بكثافة عالية.
• تعتمد كروية الكواكب أيضًا على سرعة دوران الكوكب، فكلما قلت سرعة دوران الكوكب، أصبح شكله أكثر كروية، وكلما زادت سرعة دوران الكوكب، ابتعد شكله عن الشكل الكروي، وأكبر مثال على هذا السبب هو الشمس، حيث تعتبر الشمس من أكثر الكواكب تكورًا بسبب دورانها البطيء.^[٤]

هل جميع الأجرام السماوية كروية؟

فيما يلي أهم المعلومات المتعلقة ببعض الأجرام السماوية غير الكروية:^[٥][٦]

• توجد بعض الكواكب التي لا تعد كروية تمامًا، ولكنها تميل للشكل الكروي، ويعود ذلك إلى سرعة دورانها مثل كوكب الأرض، وكوكب المريخ.
• يعود سبب عدم كروية كوكب الأرض بشكل تام، إلى أن مساحة الجزء الجنوبي للأرض أكبر من مساحة الجزء الشمالي لها، مما يعطيها شكلًا أشبه بشكل الكمثرى، وعلى الرغم من ذلك فإن الأرض تكاد تكون كروية.
• توجد بعض الكواكب خارج المجموعة الشمسية، والتي تبدو وكأنها تملك ذيلًا، أو مذنبًا، ويعود ذلك إلى خروج جزيئات الغاز من الكوكب على شكل ذيل.
• توجد العديد من أنواع الكويكبات التي يكون شكلها غير منتظم، فقد نجد بعض الكويكبات التي يكون شكلها قريبًا بعض الشيء من الكرة، وغالبًا ما تكون محفورةً، أو محطمة.

أمثلة على كواكب غير كروية

فيما يلي بعض الأمثلة على الكواكب غير الكروية:^[٧][٨]

• كوكب الأرض: يعتبر شكل كوكب الأرض كرويًا مفلطحًا، حيث يتميز كوكب الأرض بأنه أسمك من الوسط، وقليل السماكة من الأطراف والجوانب، لكن وجود بعض الأماكن التي تحتوي على أجزاء صلبة أكثر من غيرها يعطي الكوكب شكل الكمثرى.
• كوكب زحل: لا يعتبر كوكب زحل دائريًا بشكل مثالي، حيث يتميز بأن وسط الكوكب أسمك من أطرافه بمقدار 10.7%.