ماذا يوجد في حزام الكويكبات؟

يعتبر حزام الكويكبات جزءًا من المجموعة الشمسية؛ إذ تدور الكويكبات فيه حول الشمس، ويقع بين مدار كوكب المشتري والمريخ بمسافة تبعد عن الشمس وتتراوح ما بين 2.2 إلى 3.2 وحدة فلكية، ويضم ملايين الكويكبات المختلفة في الحجم فيقدر قطر بعضها ببضعة أمتار وبعضها الآخر بمئات الكيلومترات، ومن جهة أخرى يطلق على حزام الكويكبات أسماء أخرى مثل الحزام الرئيسي أو حزام الكويكبات الرئيسي؛ وذلك للتفريق بينه وبين كويكبات أخرى في المجموعة الشمسية مثل كويكبات طروادة.^[١][٢]

ماذا يوجد في حزام الكويكبات؟

يتصوّر الكثير من الناس أن حزام الكويكبات مزدحم نظرًا لاحتوائه على ملايين الكويكبات، وعلى الرغم من ذلك إلا أن حزام الكويكبات واسع بطريقة تسمح للكويكبات بالانتشار بشكل كبير، وفيما يلي مكونات حزام الكويكبات بشكل رئيسي:^[٣]

•  سيريس: يعد سيريس أكبر الأجسام المتواجدة في حزام الكويكبات وقد صنّف عام 2006 م ككوكب قزّم نظرًا لحجمه الكبير؛ حيث يقدر نصف قطره بـ 476 كم؛ أي ما يعادل تقريبًا 25% من إجمالي كتلة حزام الكويكبات.^[٤]
• كوكيبات كبيرة الحجم: ومن ضمنهم فيستا، وبالاس، وهيجيا، يزيد قطرهم عن 400 كم وبالرغم من كبر حجمهم بالنسبة للكويكبات الأخرى؛ إلّا أنّ العلماء صنّفوهم ككويكبات.
• باقي الكويكبات: بصرف النظر عن الأجسام الأربعة السابقة، إلّا أن حزام الكويكبات يحتوي على ملايين الكويكبات التي يتراوح حجمها بين صخور صغيرة الحجم إلى جزيئات من الغبار. 

من ماذا تتكون الكويكبات في حزام الكويكبات؟

تتكون غالبية الكويكبات في حزام الكويكبات من الصخور والحجارة وقليل منهم ما يحتوي على معدن الحديد والنيكل، أما بقية الكويكبات فتتكون من خليط مما سبق بالإضافة إلى الكربون، وتقسّم الكواكب إلى أنواع مختلفة بناءً على تركيبتهم الكيميائية:^[٥]

• النوع سي C: يرمز حرف السي C إلى الكربون، ويمثل هذا النوع تقريبًا 75% من الكويكبات المعروفة، كما تكون هذه الكويكبات مظلمة للغاية وسطحها شديد السواد.
• النوع أس S: تتكون هذه الكويكبات من خليط من معدني الحديد والنيكل مع سيليكات المغنيسيوم، وتمثل هذه الكويكبات نسبة 17% من الحزام؛ إذ تتركّز في الحزام الداخلي وتكون أكثر سطوعًا من سابقتها.
• النوع أم M: تتألف هذه الكويكبات من الحديد والنيكل الصافي وتشكل آخر نوع رئيسي لهم، وتعد ساطعة إلى حد ما، كما تتركز هذه الكويكبات وسط حزام الكويكبات. 

كيفية تكون حزام الكويكبات؟

كانت الناس تعتقد أن حزام الكويكبات تشكل من حطام كوكب كبير بين المشتري والمريخ، ولكن تم رفض هذه النظرية لعدة أسباب، منها أن الكوكب لا يتحطم إلا بفعل قوة هائلة، كما أن مقدار كتلة الكويكبات جميعا لا تساوي 4% فقط من كتلة القمر، وعلى الصعيد الآخر فقد تشكلت الكويكبات من قبل تجمع الغبار والصخور التي تدور حول الشمس وذلك من خلال جاذبية الكواكب ويشير العلماء إلى تعرض الكويكبات للاصطدام أثناء دورانها لا سيما في الأماكن ذات السرعة العالية بالإضافة إلى تعرضهم للقصف من قبل النيازك الدقيقة.^[٦][٧]

صفات حزام الكويكبات

فيما يلي بعض المعلومات عن حزام الكويكبات:^[٨]

• الكتلة: تقدر كتلة حزام الكويكبات بشكل إجمالي ما بين 2.8ײ¹10 إلى 3.2ײ¹10 كغم، وإذا جُمعت هذه الكويكبات فلن يصل وزنها إلى وزن الكوكب، كما يمثل الكوكب القزم سيريس والكويكبات الثلاث بالاس وهيجيا وفيستا ما يقارب نصف كتلة حزام الكويكبات.
• الحجم: إن عرض اتساع الحزام يعادل وحدة فلكية أو 150 مليون كم، كما يبلغ سمكه وحدة فلكية واحدة.^[٩][١٠]
• درجة الحرارة: تختلف درجة الحرارة باختلاف البعد عن الشمس، فعلى سبيل المثال تبلغ درجة حرارة جزيئات الغبار التي تبعد 2.2 وحدة فلكية عن الشمس - 73 أما التي تبعد مسافة 3.2 وحدة فلكية فتنخفض درجة الحرارة إلى - 108، وكل ذلك يعود لدوران الكويكبات حول الشمس ومكان وقوعهم.