التعريف بكويكب فيستا
كويكب فيستا (بالإنجليزية: Vesta) والذي يُعرف لدى علماء الفلك باسم 4 Vesta؛ هو ثاني أضخم جسم في حزام الكويكبات الرئيسي، ويمثل ما يقرب من 9% من الكتلة الإجمالية للكويكبات جميعها، أما الجرم السماوي الذي يحتل المركز الأول من حيث الضخامة في تلك المنطقة من الحطام الصخري بين المريخ والمشتري؛ فهو الكوكب القزم سيريس، وهو أيضًا رابع كويكب يتم اكتشافه على الإطلاق، ويمكن وصف فيستا بأنه كويكب عملاق كروي الشكل نوعًا ما، وقد انفصل فيستا إلى قشرة وغطاء ونواة، وهي خاصية تُعرف باسم التمايز، تمامًا مثل كوكب الأرض.[١][٢]
استطاعت المركبة الفضائية (Dawn) التابعة لوكالة ناسا الفضائية التحليق حول كويكب فيستا، في الفترة الممتدة بين 16 يوليو 2011 حتى 5 سبتمبر 2012، وبعدها غادرت وبدأت رحلتها إلى الكوكب القزم سيريس.
مُكتشف كويكب فيستا وتسميته
تم اكتشاف كويكب فيستا بواسطة الطبيب وعالم الفلك الألماني هاينريش فيلهلم أولبرز (Heinrich Wilhelm Olbers) في بريمن، ألمانيا، في 29 من مارس لعام 1807م، ولكنه منح شرف تسميته لعالم الرياضيات الألماني كارل فريدريش جاوس (Carl Friedrich Gauss)، وهو العالم الذي قام بحساب مداره، وقد أطلق جاوس اسم فيستا على الكويكب الجديد؛ على اسم آلهة الموقد والأسر في الأساطير الرومانية.[١][٢]
كيفية تشكل كويكب فيستا
تشكل كويكب فيستا الضخم في وقت مبكر، أي في غضون مليون إلى مليوني سنة من ولادة النظام الشمسي، حيث أدت المواد المشعة قصيرة العمر التي تم دمجها في الأجسام التي تشكلت خلال هذه الحقبة إلى تسخين الكويكب إلى درجة سمحت للمواد الأكثر كثافة بالغرق في قلب الكويكب، مع ارتفاع المواد الأقل كثافة إلى الطبقات العليا للكويكب، كما هو الحال بالنسبة لكوكب الأرض.[١]
موقع كويكب فيستا
يدور كويكب فيستا حول الشمس في مسار دائري ثابت كغيره من مكونات المجموعة الشمسية، ويوجد مساره هذا بين كوكب المريخ وكوكب المشتري، وهذا يعني أن كويكب فيستا يقع في حزام الكويكبات الرئيسي بين كوكبي المريخ والمشتري.[١]
أهم صفات وخصائص كويكب فيستا
فيما يأتي ذكر لأهم الصفات والخصائص التي يتمتع بها كويكب فيستا:[١][٣][٢]
- يتمتع كويكب فيسنا بواحد من أكبر نطاقات السطوع التي لوحظت على أي جسم صخري في النظام الشمسي، وهو يعد ثاني ألمع كويكب في حزام الكويكبات.
- يبدو أن كويكب فيستا هو مصدر العديد من مجموعات النيازك التي تم العثور عليها على الأرض.
- يُعتقد أن كويكب فيستا فقد حوالي 1% من كتلته قبل أقل من مليار سنة في تصادم هائل مسؤول عن فوهة ريسيلفيا، التي يبلغ عرضها حوالي 500 كيلومتر، أي حوالي 95% من متوسط قطر الكويكب، بالإضافة إلى فوهة فينينيا الأقدم، والتي يبلغ عرضها 400 كيلو متر، وتجدر الإشارة إلى أن هاتين الفوهتين على فيستا واضحتان للغاية حتى في صور تلسكوب هابل الفضائي.
- يتوافق مجال الجاذبية في كويكب فيستا مع وجود نواة حديدية يبلغ قطرها حوالي 140 ميلًا.
- يدور كويكب فستا حول الشمس مرة واحدة كل 3.63 سنة أرضية في مدار دائري يميل بشكل معتدل، بمقدار 7.1 درجة، على مسافة متوسطة تبلغ 2.36 وحدة فلكية (الوحدة الفلكية هي المسافة بين الأرض والشمس).
- يدور كويكب فستا حول نفسه مرة واحدة كل 5.3 ساعة.
- يقدر قطر كويكب فيستا بأنه يساوي حوالي 15% من قطر قمر الأرض.
- تبلغ كتلة كويكب فيستا حوالي 2.6 × 1020 كيلو جرام، وكثافته 3.46 جراماً لكل سم مكعب.
- يعد كويكب فيستا واحد من بين أكثر الأجسام وعورة في النظام الشمسي بالنسبة لحجمه، بالإضافة إلى أن تضاريسه أكثر تنوعًا من تضاريس القمر وعطارد.
- يوجد في فستا عدة مجموعات طويلة من الأخاديد تسمى الحفريات.
