التعريف بقمر نيكس وسبب تسميته
يُعرف قمر نيكس (بالإنجليزية: Nix) بأنه أحد أقمار كوكب بلوتو القزم، وهو القمر الداخلي والأقرب إلى بلوتو من ضمن القمرين اللذين تم اكتشافهما يدوران حوله في عام 2005م، أما القمر الخارجي الآخر منهما فهو يُعرف باسم قمر هيدرا (بالإنجليزية: Hydra)، وتجدر الإشارة إلى أن قمر نيكس تمت تسميته على اسم آلهة الظلام والليل اليونانية وأم شارون (يُطلق اسم شارون على قمر بلوتو الكبير).[١]
مُكتشف قمر نيكس وتاريخ اكتشافه
تم اكتشاف قمر نيكس من قبل عالم الفلك هال ويفر (بالإنجليزية: Hal Weaver) الذي كان جزءًا من فريق يتكون من تسعة علماء فلك يعملون في الولايات المتحدة، وذلك بواسطة صور تم التقاطها باستخدام تلسكوب هابل الفضائي في أثناء بحث منسق عن أجسام تسافر حول بلوتو يبلغ قطرها 25 كم، وذلك في شهر يونيو من عام 2005م، حيث استطاع العلماء عندها اكتشاف قمري بلوتو الصغيرين؛ نيكس وهيدرا.[١][٢]
للتأكد من اكتشافهم هذا، فحص علماء الفلك صور تلسكوب هابل الفضائي لكل من كوكب بلوتو وقمره الكبير شارون، والتي تم التقاطها في عام 2002م من أجل دراسات رسم الخرائط السطحية، ووجدوا عندها مؤشرات خافتة، ولكنها محددة لكائنين يتحركان على طول المسارات المدارية المحسوبة من صور عام 2005م، وهي نفسها مدارات نيكس وهيدرا.[٢][٣]
ساهم اكتشاف قمري نيكس وهيدرا، والذي تبعه منذ ذلك الحين اكتشاف اثنين آخرين من أقمار بلوتو، في تقديم العديد من المعلومات المهمة عن نظام كوكب بلوتو البعيد، وساعد في تعزيز فهم العلاء لمنطقة حزام كايبر بدرجة أكبر.
أهم صفات وخصائص قمر نيكس
فيما يأتي ذكر لأهم الصفات والخصائص التي يتمتع بها قمر نيكس:[١][٢][٣]
- يتميز قمر نيكس بأنه قمر صغير الحجم، وذو سطوع خافت جدًا كذلك.
- يتميز كل من قمر نيكس وقمر هيدرا اللذين تم اكتشافهما معًا في عام 2005م بأنهما أخف وزنًا من كوكب بلوتو بحوالي 5000 مرة.
- يَبعُد كل من قمر نيكس وقمر هيدرا عن كوكب بلوتو مسافة تقدر بضعف إلى 3 أضعاف المسافة بين بلوتو وقمره الكبير شارون (بالإنجليزية: Charon)، والذي تم اكتشافه في عام 1978م.
- يُقدر عرض كل من قمر نيكس وقمر هيدرا بما يقرب من 32 إلى 113 كيلو مترًا تقريبًا.
- يتميز قمر نيكس بأنه يحتوي على بقعة حمراء جذبت اهتمام العلماء، وقد ظهرت هذه البقعة بعد تصوير القمر بواسطة أداة نيو هورايزونز رالف (New Horizons Ralph instrument).
- تبلغ مساحة قمر نيكس 48690 كيلو مترًا.
- يبلغ نصف القطر المداري لقمر نيكس 48,708 كيلو مترًا.
- يستغرق قمر نيكس فترة مدارية مقداها 24.86 يوماً أرضياً لإكمال دورة واحدة حول كوكب بلوتو القزم.
- يدور قمر نيكس في مدار دائري حول بلوتو؛ مع انحراف ضئيل جدًا يبلغ 0.003، وميل منخفض يبلغ حوالي 0.195 درجة عند خط الاستواء.
- تبلغ كتلة قمر نيكس 0.0058 × 10^20 كيلو جراماً.
