ما هي أكبر مجرة في الكون؟

مجرة آي سي 1101 أكبر مجرة في الكون

تُعد مجرة آي سي 1101 (بالإنجليزية: IC 1101 Galaxy) المجرة الأكبر في الكون، والتي تبعد مسافة تُقدر بـ1 مليار سنة ضوئية عن مجرة درب التبانة، وتحتوي مجرة آي سي 1101 على أكثر من 100 تريليون نجم، ويُقدر قطرها بأربعة ملايين سنة ضوئية، مما يجعلها أكبر بـ 40 مرة من مجرة درب التبانة، مُقارنةً بقطر مجرة درب التبانة البالغ حوالي 100000 سنة ضوئية، كما تم تصنيفها على أنها مجرة إهليلجية عملاقة، في حين تبدو مختلفة تمامًا عن مجرة درب التبانة، باعتبارها مجرة بيضاوية الشكل تحتوي على نجوم حمراء وصفراء بوفرة ذات كتل منخفضة إلى متوسطة، ومعظمها كبيرة جدًا، وتجدر الإشارة إلى وجود ثقب أسود هائل في مركز المجرة، ليُعد أكبر ثقب أسود تم اكتشافه على الإطلاق.^[١]

أشكال المجرات في الكون

يتم تجميع المجرات في ثلاثة أشكال مختلفة الحجم وهي: المجرات القزمة، والمجرات الحلزونية متوسطة الحجم، والمجرات الإهليلجية العملاقة، وفيما يلي شرح بسيط عن أشكال وأحجام المجرات الكونية:^[٢]

• المجرات القزمة: تعد المجرات القزمة من أصغر المجرات التي تم تصنيفها حتى الآن، إذ يبلغ عرض معظم هذه المجرات حوالي 200 سنة ضوئية، وتحتوي على بضع العشرات من الملايين من النجوم فقط، إضافةً لكونها تزن أكثر بقليل من وزن العنقود النجمي.
• المجرات الحلزونية: تشمل المجرات الحلزونية مجرة درب التبانة، كما يُعد هذا النوع من المجرات الأكثر شيوعًا في الكون، إذ يشكل ما نسبته 60 إلى 75 في المائة من جميع المجرات الموجودة على الإطلاق.
• المجرات الإهليجية: أكبر أنواع المجرات، ويتراوح شكلها من شبه كروية إلى شبه مسطحة، ويمكن أن تحتوي على ما يصل إلى تريليون نجم.

أكبر المجرات في الكون

تمتاز المجرات بحجمها الكبير بشكل لا يمكن تصوره، إذ إنها تقاس بعدد السنوات الضوئية، وفيما يلي قائمة لأكبر المجرات في الكون، وفقًا لحجم أقطارها بالسنوات الضوئية:^[٣]

• مجرة المرأة المسلسلة (NGC 224): هي مجرة حلزونية وأقرب مجرة مجاورة لمجرة درب التبانة، إذ تحتوي على حوالي تريليون نجم، إلا أنها في الواقع أصغر من مجرة درب التبانة نتيجةً لاحتوائها على كمية أقل من المادة المظلمة، ويبلغ قطرها 220 ألف سنة ضوئية.
• مجرة الشرغوف (Tadpole Galaxy): صُنفت مجرة الشرغوف على أنها مجرة حلزونية معطلة، وتقع بعيدًا عن معظم نظيراتها من المجرات، ومن المتوقع أن تفقد مجرة الشرغوف ذيلها المتوهج مع تقدم السنين، ويبلغ قطر مجرة الشرغوف 280 ألف سنة ضوئية.
• مجرة الكوندور (NGC 6872): تصنف مجرة الكوندور ضمن المجرات الحلزونية العملاقة، وهي أكبر مجرة حلزونية معروفة في الكون المرئي، إذ تقع هذه المجرة في كوكبة بافو الجنوبية المعروفة باسم كوكبة الطاووس.
• مجرة المذنب (Comet Galaxy): هذه المجرة الحلزونية الفريدة، التي تقع على بعد 3.2 مليار سنة ضوئية من الأرض، لديها تيار ممتد من العقد الزرقاء الساطعة وخصلات منتشرة من النجوم الفتية، ويبلغ طول قطرها 600 ألف سنة ضوئية.
• مجرة هرقل أ (3C 348): تعتبر مجرة هرقل فريدةً من نوعها، وقد تم اكتشافها عبر إشارة الراديو الفضائية، ويبلغ قطرها مليون و500 سنة ضوئية.