ماذا يحدث لو اصطدم كويكب بالأرض؟

إن وجود الكثير من الحفر على سطح الأرض ما هو إلا دليل كبير على اصطدام أجسام كبيرة بسطح الأرض في الماضي، ولا يوجد دليل على أسباب حدوث ذلك، ولكن الأبحاث والدراسات لا تزال قائمة في محاولات لتفسير ذلك، ومن الجيد القول إن الفرصة في أن يكون الجسم عملاقًا أقل بكثير؛ حيث إن انتشار الأجسام الصغيرة التي يصل حجمها إلى حجم حبة الرمل أكثر بكثير من تلك الكبيرة.^[١]

محاكاة تأثير اصطدام الكويكب بالأرض

قد يكون أسوأ ما قد يحدث هو اصطدام أحد الكويكبات بكوكب الأرض، وكلما كان الكويكب أكبر كانت الكارثة أعظم، وفيما يلي توضيح من خلال مجموعة من النقاط لما سيحدث بالكوكب إذا حدث هذا الاصطدام:^[٢]

• إن اصطدام أحد الكويكبات بكوكب الأرض سيجعل الغبار والدخان ينتشر في الغلاف الجوي الأرضي وبالتالي يمنع الضوء الشمس وحرارتها من الوصول إلى سطح الكوكب؛ مما يؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة الإجمالية بشكل ملحوظ.
• إن اصطدام أحد الكويكبات بسطح كوكب الأرض قد يؤدي إلى موت العديد من الكائنات الحية بشكل مباشر كنتيجة للاصطدام، أو بسبب حجب أشعة الشمس اللازمة لنمو النباتات؛ حيث إنها مصدر الطاقة الرئيسي لنموها.
• إن كان حجم الكويكب المصطدم بسطح الأرض بحجم شقة أرضية؛ فإن الدمار سيطول مدينة أرضية صغيرة بشكل كامل، أما إذا كان حجم الكويكب المصطدم بسطح الأرض بحجم بناية أرضية مكونة من 20 طابق فإن مدينة صغيرة سيتم تسطيحها بالكامل كأنها لم تكن موجودة.

كيفية تجنب اصطدام الكويكبات بالأرض

لا يخبر العلماء بوجود أي أجسام أو كويكبات على موعد لضرب الكرة الأرضية، لكنهم يفترضون حتمية حدوث ذلك، ويعملون دون توقف لمنع ذلك أو لتخفيف آثاره على سطح الأرض وسكانها وكل إنجازاتهم المعمارية والتقنية وفي هذا المجال؛ فقد افترضت ناسا سيناريو يكتشف فيه العلماء في مارس 2019 كويكبًا يمكن أن يصطدم في كوكب الأرض في أبريل عام 2027م، وهذا السيناريو خيالي ويتحدى عقول العلماء والمهندسين وخبراء السيارات حول العالم لاقتراح أفكار لما يمكن القيام به لحماية كوكب الأرض من ذلك،^[٣] وفيما يلي خمس خطوات اعتبرها العلماء ضرورية لتقليص آثار أي كويكب يصطدم بالأرض:^[٤][٥]

• التعرف على وجود الكويكب: وهي أهم خطوة؛ فإذا لم نعرف بوجود كويكب كيف سنحمي الأرض منه، وذلك من خلال دراسة خيارات لتغيير مساره وإبعاده عن الأرض.
• تتبع مسار الكويكب: إن المتابعات التلسكوبية على مدار الأيام والشهور والسنوات تعمل على تحسين التنبؤ بالمدار المتوقع للكويكب؛ فقد تكون الملاحظات مطلوبة بسرعة كبيرة في بعض الأحيان حتى لا تضيع الكويكبات ويصعب التوقع بخطورتها لاحقًا.
• وصف الكويكب: تُساعد في ذلك المركبات الفضائية؛ حيث إنها تخبرنا عن معدل الدوران والتكوين والفيزيائية، مع الأخذ بعين الاعتبار أن الكويكبات أجرام متغيرة باستمرار.
• التشتيت: إن اصطدام الكويكب بالأرض يعني أننا على موعد مع كارثة حقيقة مثل دمار مدينة كاملة أو حدوث تسونامي هائل؛ وبالتالي فإن أفضل خيار هو استخدام التقنيات المختلفة لتشتيت الكويكب مثل المركبات الفضائية التس تسحب الكوكيب الفضائي، أو التصادم الحركي بين مركبة فضائية وكويكب.
• التنسيق والتثقيف: إن التنسيق الدولي هو أمر حتمي ويتطلب استجابة دولية لحجم الكارثة ولا يجب أن تستأثر أي جهة حكومية بالمعلومات وتخفيها عن بقية الأطراف.

هل اصطدم كويكب بالأرض سابقاً؟

فيما يلي أهم المعلومات حول إذ ما اصطدم أحد الكويكبات بالأرض:^[٦][٧]

• يعتقد العلماء أن كويكب ضخم وصل قطره إلى 9.5 كيلومتر تقريبًا قد ضرب سطح الأرض قبل 65 مليون سنة في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك حاليًا، وكان سببًا في انخفاض درجات حرارة سطح الأرض وانقراض الديناصورات.
• تضرب الأرض كل عام في المتوسط صخرة قطرها يتراوح بين 5-10 أمتار.
• ضرب الأرض كويكب في عام 1908م يصل ارتفاعه إلى 40 مترًا منطقة تونجوسكا في سيبيريا وقد دمر غابة بحجم مدينة لندن، ويعد هذا أكبر تأثير في التاريخ الحديث.^[٥]

معلومات أخرى عن الكويكبات

فيما يلي بعض المعلومات عن الكويكبات:^[٦]

• يصل عدد الكويكبات التي يتم اكتشافها في نظامنا الشمسي شهريًا بمعدل 5,000 كويكب، وفي الغالبية فإنها تقع بين كوكبي المشتري والمريخ في منطقة تسمى حزام الكويكبات، ولكن الجيد في الأمر أن غالبيتها ذات أحجام صغيرة جدًا.
• يصل عدد الكويكبات التي تعبر مدار الأرض إلى 4,500، وتتراوح أقطارها بين 500-1000 كم، وهي تحمي الأرض بشكل أو بآخر من اصطدام النيازك بها.
• تثبت الحفر القديمة على سطح الأرض أن الأجسام الكبيرة قد ضربت الأرض في الماضي، ولا يوجد سبب يمنع عدم تكرار ذلك على المستوى المنظور.